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Les Elfes, aussi appelés Quendi en quenya, sont les aînés des Enfants d'Ilúvatar, les Premiers-Nés, les cadets étant les Hommes. Ce sont des êtres immortels : vieillesse et maladies n'ont presque aucun effet sur eux. Seule une blessure grave ou une profonde mélancolie peuvent séparer leur âme de leur corps. Lorsqu'un Elfe disparaît, son âme se rend dans les Cavernes de Mandos, où il attend d'être réincarné. Bien que cela ne se voit pas dans les films, les Elfes peuvent avoir de la barbe.[1] Selon Tolkien, leur rôle sur Arda a échoué à cause de leur soif de savoir, de la même manière que les Hommes ont échoué à cause de leur soif de pouvoir.

Histoire[]

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Éveil des Elfes[]

LegolasAlanLee

Lorsqu'Eru Ilúvatar imagina la race des Elfes, il décida qu'ils seraient beaux, immortels, et à la recherche de savoir, à la différence de la race des Hommes, qui seraient forts, mortels, et en quête de pouvoir. Les Elfes sont les aînés des Enfants d'Ilúvatar. Ils s'éveillèrent au bord du lac Cuiviénen, à l'extrême-est de la Terre du Milieu, en 1050 des Années des Arbres, dans la lumière des étoiles du Sommeil de Yavanna. Ils n'étaient alors que cent soixante-huit, d'après la légende, et ils se divisèrent en trois clans : Minyar, Tatyar, et Nelyar, qui se transformèrent au cours des âges. Les Elfes furent d'abord découverts par Melkor, qui captura certains d'entre eux, et en fabriqua la race des Orques. Ils furent ensuite découverts par le Vala Oromë, qui leur donna le nom d'Eldar.[1]

Selon la légende, les trois clans furent fondés par Imin, Tata, et Enel, les trois premiers Elfes à s'éveiller à Cuiviénen, d'où le nom des clans. À l'arrivée du Vala Oromë, qui les invita à aller à Valinor, trois Elfes, Ingwë, Finwë, et Elwë, furent les premiers à accepter, un de chaque clan. À leur retour de Valinor, dont la beauté les avait émerveillés, chacun de ces trois Elfes, ainsi qu'Olwë, frère d'Elwë, devint roi de son peuple. Sur les 168 Elfes originels, la moitié refusa l'invitation et demeura sur le lieu de leur éveil, devenant des Avari ; l'autre moitié accepta l'invitation et entreprit la Grande Marche, prenant respectivement le nom de Vanyar, Noldor, et Teleri. Tous n'allèrent cependant pas jusqu'à Valinor...

Arrivée dans la Vallée de l'Anduin[]

À leur arrivée dans la Vallée du Long Fleuve Anduin, au pied des Monts Brumeux, une partie des Teleri s'arrêta, et refusa de franchir les montagnes. Ils se séparèrent de leurs compagnons et, menés par Lenwë, abandonnèrent le Grand Voyage, devenant les Nandor. Ils s'abritaient dans les forêts ou près des rivières, et descendirent l'Anduin vers le sud, adoptant une vie d'errance. Ils disparurent plus ou moins de l'histoire écrite des Elfes et ils utilisèrent leur propre langue dérivée, le nandorin. Une partie d'entre eux, les Laiquendi, menée par Denethor, fils de Lenwë, contourna bien plus tard les Monts Brumeux puis franchit les Montagnes Bleues vers l'Ossiriand...

Arrivée en Beleriand[]

Après leur franchissement des Montagnes Bleues, les Vanyar, puis les Noldor, avaient atteint le Beleriand, mais avaient été obligés de s'arrêter, car ils ne pouvaient pas traverser la Grande Mer de l'Ouest, Belegaer. Alors qu'Oromë les délaissait durant un temps et allait demander conseil auprès des Valar, les Vanyar et les Noldor s'installèrent et ils durent attendre l'arrivée du Vala Ulmo. À l'arrivée d'Ulmo, qui leur demanda d'embarquer sur une île, Tol Eressëa, Ingwë, Finwë, et leurs deux peuples quittèrent la Terre du Milieu. Ainsi Ulmo les emmena-t-il à travers l'océan et déplaça l'île pour un premier voyage afin que les Vanyar et les Noldor puissent débarquer dans les Terres Immortelles de l'Ouest, Aman...

Entre temps, les Teleri avaient atteint le Beleriand eux aussi, mais leur roi Elwë avait disparu, et une partie d'entre eux s'était mise à sa recherche, refusant de reprendre la route. Ils devinrent les Sindar puis, quand Elwë réapparut, ils fondèrent le premier royaume des Elfes au Beleriand, Doriath, gouvernés par Elwë aux côtés de la Maia Melian. Ils formaient la partie le plus nombreuse des Teleri et leur langue, le sindarin, devint plus tard la plus utilisée par les Elfes, la plupart des Nains, et une partie des Edain. Au bord de la Grande Mer, une dernière partie des Teleri, séduite par la majesté de l'océan, décida de s'établir sur la côte de façon définitive par amitié pour le Maia Ossë. Il s'agissait des Falathrim, qui étaient gouvernés par le charpentier Círdan, et qui fondèrent les ports de Brithombar et d'Eglarest. Círdan reconnut Elwë comme roi de tous les Teleri du Beleriand, Sindar et Falathrim. Avant cela, les Teleri suivant Olwë s'étaient embarqués sur Tol Eressëa, et Ulmo déplaça l'île à travers Belegaer pour un second voyage jusqu'en Aman...

Installation en Aman[]

Après leur franchissement de la Grande Mer de l'Ouest, les Vanyar et les Noldor avaient débarqué en Eldamar, mais avaient décidé de ne pas continuer jusqu'à Valinor. En effet, dans la brèche du Calacirya, sur la colline de Túna, les deux peuples construisirent une cité, Tirion, et y vécurent dorénavant, Ingwë en particulier régnant sur son peuple depuis la haute tour de Mindon Eldaliéva. Les Vanyar finirent pourtant par être séduits par la beauté de Valinor et la lumière des Deux Arbres, et y émigrèrent, principalement sur les pentes du plus haut sommet du monde, le Taniquetil. À la suite de cette séparation des deux peuples, leurs langages se spécifièrent en deux branches. Les Vanyar ne revinrent qu'une seule fois en Terre du Milieu, lors de la Guerre de la Grande Colère où, menées par Ingwion, fils d'Ingwë, leurs troupes participèrent à la défaite de Morgoth. Les Noldor, eux, ont une histoire bien plus longue et plus complexe, avec la légende des Silmarils, qui créés par Fëanor, fils de Finwë, puis volés par Morgoth, causèrent toutes les guerres du Premier Âge...

Création des Silmarils. Exil des Noldor[]

Lorsqu'il était au Valinor, Fëanor créa les Silmarils, des bijoux renfermant la lumière des Arbres du Valinor. Mais ils furent volés par Morgoth, créant la migration des Noldor vers la Terre du Milieu.[1]

Guerres du Premier Âge[]

[...] Lors du Premier Âge, le Seigneur des Ténèbres, Morgoth, captura des Elfes et les tortura affreusement afin de créer la race des Orques. [...]

Création des Anneaux de Pouvoir[]

[...]

Guerre de la Dernière Alliance[]

[...]

Guerre de l'Anneau[]

[...]

Géographie[]

Peuples[]

Lors des Âges de la Terre du Milieu, les trois clans elfes se sont divisés en de nombreux peuples, avec chacun sa propre histoire et sa propre société. Voici les différents peuples :

  • Les Vanyar, l'ensemble du clan des Minyar. Ils partirent les premiers. Ils allèrent tous en Aman, et y demeurèrent. Ils étaient conduits par Ingwë.
  • Les Noldor, la plupart du clan des Tatyar. Ils partirent les deuxièmes. Certains revinrent en Terre du Milieu, mais tous retournèrent en Aman. Ils étaient conduits par Finwë.
  • Les Teleri, la plupart du clan des Nelyar, les plus nombreux. Ils partirent les derniers et se divisèrent en d'autres clans. Ils étaient conduits par Elwë et son frère Olwë. Certains allèrent en Aman, d'autres non.

Autres groupes[]

Lors des Années des Arbres, d'autres classifications de la population elfe se sont formées :

  • Les Calaquendi, ou Elfes de la Lumière, sont ceux qui ont vu la lumière des Arbres. Ce sont les Vanyar, les Noldor, et les Teleri arrivés en Aman.
  • Les Moriquendi, ou Elfes de l'Ombre, sont ceux qui ne virent jamais la lumière des Arbres de Valinor. Ce sont les Sindar (exception : Elwë), les Nandor, et les Avari.
  • Les Eldar sont les Elfes qui acceptèrent l'invitation des Valar.
  • Les Avari sont les Elfes qui refusèrent l'invitation des Valar.
  • Les Úmanyar sont ceux qui ne sont jamais allés en Aman : les Eldar Moriquendi (Sindar, excepté Elwë, et Nandor).
  • Les Amanyar sont les elfes qui vivent en Aman.
Division elfes3

Société[]

De toutes les créatures mythologiques du Seigneur des Anneaux, les Elfes sont de loin l'une des races les plus douées. Leur capacité à l'arc et à la lame elfique ont fait d'eux des guerriers redoutables. Ce sont aussi les ennemis de Sauron et ils l'ont vaincu à plusieurs reprises (Dernière Alliance par exemple). Leur attitude face aux Nains est très compétitive mais cela n'empêche pas leur coopération contre le Seigneur des Ténèbres. Mais certains Elfes sont aussi très orgueilleux et pensent que les Hommes sont une sous-espèce. Ceux-là fuient le danger s'ils ne se sentent pas concernés par les guerres de la Terre du Milieu. D'un côté plus "scientifique", les Elfes vivent surtout la nuit, ils ont donc très probablement une vue plus adaptée à une vision nocturne, ainsi qu'une démarche plus silencieuse.[1]

Ils se séparent en plusieurs familles selon leurs migrations ou leur lieu de vie. Lorsqu'un Elfe voit la mer, il ne peut s'empêcher de vouloir aller en Aman, subsistance de l'appel d'Ulmo lors de la première traversée de la mer par les Elfes pour rejoindre Valinor.[1]

Jeunesse[]

Les Elfes naissent environ un an après leur conception. C'est l'anniversaire de leur conception qui est fêté, et non celui de leur naissance. Leur esprit se développe plus rapidement que leur corps ; ainsi, dès leur première année, ils peuvent parler, marcher, et même danser, et leur rapide maturation mentale fait qu'ils semblent aux yeux des Hommes plus mûrs qu'ils ne le sont réellement. La puberté arrive chez eux aux alentours de leur cinquantième, voire leur centième année pour certains.

Mariage[]

Les Elfes se marient librement et amoureusement dès le début de leur vie. La monogamie est pratiquée, l'adultère est impensable, et le mariage est unique, à quelques exceptions près, tel Finwë. Le mariage forcé d'Eöl et d'Aredhel semble aussi être une exception.

Les conjoints peuvent se choisir bien avant de se marier, devenant ainsi fiancés. Les fiançailles sont soumises à un accord parental, à moins que les partis n'aient l'âge et l'intention de se marier bientôt, auquel cas les fiançailles sont annoncées. Ils échangent des anneaux, et les fiançailles, qui durent au moins une année, peuvent être rompues en rendant l'anneau (un cas de figure rare). Une fois les fiançailles prononcées, le couple choisit une date, au moins un an plus tard, pour le mariage.

Bijou de mariage

Bijou de mariage d'Aragorn et Arwen

Seuls les mots échangés par les jeunes mariés (incluant la prononciation du nom d'Eru Ilúvatar) et la consommation sont nécessaires pour le mariage. De manière plus formelle, la famille du couple célèbre l'union par une fête. Les partis rendent leurs anneaux de fiançailles et en reçoivent d'autres, portés à l'index. La mère de la mariée offre au marié un bijou qu'il doit porter.

Funérailles[]

Les Elfes ne peuvent mourir que de deux façons : par les armes ou le chagrin. Les rituels funéraires ne sont donc pas très développés et n'apparaissent qu'avec les premières guerres des Elfes.

D'après les indications du Silmarillion, on sait que les Elfes tombés au combat, tels Fingolfin ou Glorfindel, furent sortis du champ de bataille pour être séparés des Orques, et leur corps fut recouvert de pierres. Toujours dans l'histoire du Silmarillion, Míriel, première épouse de Finwë et mère de Fëanor, se laissa mourir d'épuisement après avoir donné naissance à son fils. Elle serait une des premières Elfes à mourir parmi son peuple, et fut embaumée dans les jardins de Lorien, en Valinor. Certains Elfes disparurent à l'époque de leur venue sur Arda, enlevés par Morgoth, mais leurs corps ne furent jamais retrouvés.

D'après d'autres écrits, les Elfes n'ayant subi ni la tristesse ni la violence, leur esprit immortel écrasera et consumera leur corps, les rendant "immatériels", qu'ils décident d'aller en Valinor ou de demeurer en Terre du Milieu. Lors de la fin du monde, tous les Elfes seront devenus invisibles aux yeux des mortels, sauf aux yeux de ceux à qui ils veulent se manifester. Tolkien appela les Elfes de la Terre du Milieu qui subiront ce processus les "Lingerers" (Ceux qui s'attardent).

Finalement, s'ils ne meurent pas dans une bataille ou pour une autre raison, les Elfes de la Terre du Milieu se lassent et désirent revoir Valinor, où les Valar ont jadis abrité leur peuple. Ceux qui veulent partir pour les Terres Éternelles partent souvent sur les bateaux des Havres Gris où demeure Círdan le Charpentier de Navire et son peuple. Une fois les derniers Elfes partis, les Havres Gris tomberont en ruines.

Troisième cycle de vie et question de la barbe[]

Mahtan

Mahtan

Malgré les affirmations de Tolkien dans Le Hobbit comme quoi les Elfes (et les Hobbits) n'ont pas de barbe, Círdan en porte une, ce qui semble être une anomalie ayant échappé à l'attention de Tolkien.

Cependant, dans une note de 1960, Tolkien explique que si Círdan a une barbe, c'est qu'il se trouve dans son "troisième cycle de vie". Mahtan, le père de Nerdanel, porte la barbe alors qu'il n'est que dans son deuxième cycle, un fait rarissime. Ces cycles ne sont mentionnés nulle part ailleurs par Tolkien, et ce qu'ils représentent n'est pas très clair. Apparemment, les barbes étaient le seul signe de vieillissement après la maturité. Cependant, dans d'autres précisions, Tolkien ajoutera plus tard que les Elfes sont imberbes. La question de la barbe semblait être sujette à changement dans l'esprit de Tolkien.

Cirdan

Círdan

Les Elfes semblent parfois vieillir après la souffrance. Círdan apparaît comme vieilli, puisqu'il est décrit comme semblant âgé, si ce n'est les étoiles dans ses yeux ; cela peut être dû à toutes les tristesses qu'il a connues depuis le Premier Âge. Quand Gwindor rentre à Nargothrond après avoir été captif de Morgoth pendant des années, il apparaît prématurément vieilli au point que nul ne le reconnaît de prime abord, sinon Finduilas.

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Tout ce qu'il faut savoir sur les Elfes[]

Description[]

Les Elfes sont tous très beaux, généralement plus grands que les Hommes, et plus minces. Ils sont tous très agiles, très rapides, et habiles de leurs mains. Ils sont très souvent intelligents, intuitifs, et dotés d'une grande sagesse. Les Elfes sont dotés d'une apparence toujours jeune, quel que soit leur âge. Ils sont presque toujours d'une grande bonté (les Elfes mauvais sont presque absents de l'histoire), quoique certains aient été trop excessifs dans leur comportement.

Fëanor Fingolfin Finarfin

Fëanor, Fingolfin et Finarfin

La peau des Elfes est parfois pâle ou parfois bronzée, selon leur région d'origine ou de vie. Leurs cheveux, selon leur race, sont tantôt blonds (chez les Vanyar), bruns (chez les Noldor et les Sindar), roux (chez les Nandor), mais aussi gris ou châtains. Les yeux des Elfes, là aussi selon leur race, sont tout aussi bien bleus (pour les Vanyar), bruns (pour les Noldor), gris (pour les Sindar), ou verts (pour les Nandor), et capables d'une très bonne vision, qu'elle soit diurne ou nocturne.

Les seuls points qui font débat dans la description des Elfes sont : la barbe et les oreilles. Le seul Elfe mentionné comme barbu chez J.R.R. Tolkien est Círdan (une exception ?), tous les autres Elfes étant décrits comme imberbes. Les Elfes ne sont jamais clairement mentionnés comme dotés d'oreilles pointues chez Tolkien, ceux des autres contes et légendes étant pourtant toujours décrits comme en possédant. Les oreilles des Elfes sont du moins douées d'une très bonne ouïe.

Armes[]

Les Elfes sont très bons au combat, soit au contact, soit à distance, à pied ou à cheval. Leurs armes favorites sont l'épée (plus fréquente chez les Vanyar, les Noldor, et les Sindar) et l'arc (plus fréquent chez les Nandor), mais ils sont capables de manier la plupart des armes connues, et préfèrent celles plus adaptées à leur profession (les Teleri, des Elfes navigateurs, manient plutôt les armes de marin, par exemple). De plus, leurs forgerons sont très célèbres d'avoir forgé des armes aux pouvoirs magiques.

Aptitudes[]

Les Elfes ont de très nombreuses aptitudes, compétences, et talents. Leurs compétences générales comprennent l'escalade, l'équitation, et la nage, mais ils excellent avant tout en pistage et en embuscade, ainsi qu'en dissimulation et dans le talent à se cacher. D'autres compétences, plus spécifiques, mais aussi très utiles, comportent l'acrobatie (chez les Nandor), le chant et la poésie (chez les Vanyar), la méditation, la navigation à voile (chez les Teleri), la forge (chez les Noldor), ou l'observation des étoiles. Les Elfes sont doués dans l'art de commander des peuples ou des armées, ou d'influencer leur prochain. De plus, ils sont très capables pour les langues, et en maîtrisent souvent plusieurs, notamment le quenya, le sindarin, et l'ouistrain (eng. westron).

Dons[]

Les Elfes possèdent aussi des dons particuliers, parfois très enviés. Leur premier don est avant tout l'immortalité. Les deux seules manières de mourir, pour eux, sont la violence (par exemple au combat) ou le désespoir (dans le chagrin). Des conséquences logiques de ce don en sont leur résistance à la plupart des maladies voire aux poisons. Un second don est aussi leur affinité à la magie. Cela couvre l'écriture et la lecture de runes, la fabrication et l'utilisation d'objets magiques, etc. Les meilleurs d'entre eux ont créé les Silmarils, les palantiri, les Anneaux de Pouvoir, ou les plus célèbres armes magiques.

Langage[]

Les Elfes parlent des langues imaginées par J.R.R. Tolkien. La langue des Vanyar est le vanyarin et celle des Noldor est le quenya, deux langues qui se sont formées depuis un langage commun qui s'est diversifié à la suite de la séparation des Vanyar d'avec les Noldor à Tirion.

Au cours des âges, il évolua, changea, subit diverses influences dans les différents clans des Elfes, pour devenir plusieurs autres langues : le sindarin, que l'on peut lire et entendre dans Le Seigneur des Anneaux, aussi appelé l'elfique gris,[1] ou le nandorin, dont on retrouve un usage assez rare.

Elfes remarquables (liste non-exhaustive)[]

Carte spécifique des principales lignées[]

Généalogie (2)

Arbre généalogique presque complet des principaux Elfes

Affiliations[]

Races d'Elfes


Elfe
Vanyar
IndisIngwionIngwë
Noldor
AegnorAmrasAmrodAnairëAngrodAredhelArgonCaranthirCelebríanCelebrimborCelegormCurufinEcthelionElenwëErestorFëanorFinarfinFindisFinduilasFingolfinFingonFinrodFinwëGaladrielGelmir (Compagnon d'Arminas)Gelmir (Frère de Gwindor)GildorGil-galadGlorfindelGwindorIdrilÍrimëLegolas (Elfe de Gondolin)LindirMaedhrosMaeglinMaglorMahtanNerdanelOrodrethTurgon
Sindar
AnnaelBelegCelebornCelebríanElmoElwëEölGaladhonGalathilHaldirLegolasLúthienNellasNimlothMablungOropherSaerosTaurielThranduil
Teleri
CírdanEärwenElmoOlwë
Peredhel
ArwenDiorEärendilElladanElrohirElrondElrosElurédElurínElwing
Autres
DenethorFigwitLenwë


Galerie[]

Notes et références[]

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